L'orchestre des jeunes aura été particulièrement à la fête en ce début de saison. Vendredi, il a joué dans l'auditorium de Dijon ; dimanche, il se produisait au Théâtre des Champs-Elysées dont l'acoustique vient d'être rénovée. Des conditions exceptionnelles pour une jeune phalange placée pour deux ans sous la baguette expérimentée, amicale et exigeante de Jean-Claude Casadesus qui succède à Jesus Lopez Cobos à ce poste. Le programme choisi a permis dans les deux cas de mettre en évident l'étonnante maturité d'un orchestre dont les membres frais émoulus du conservatoire national ou des conservatoires régionaux ont entre 16 et 24 ans.
Schéhérazade de Rimski-Korsakov joué tant à Dijon qu'à Paris, rarement donné parce que «trop difficile» comme le constate Casadesus, met à l'épreuve les compétences techniques des instrumentistes, le violon, bien sûr, mais aussi le violoncelle, la harpe, la clarinette, le hautbois. Une façon de jauger la qualité de l'enseignement prodigué dans les écoles françaises.
Deux mois de répétitions à Dijon, havre de l'orchestre depuis 2001, sous la férule de Jean-Claude Casadesus, ont façonné une homogénéité dont certaines phalanges plus huppées pourraient s'inspirer. Le directeur musical de Lille a composé un programme qui met en valeur toutes les qualités d'une formation symphonique : les Métaboles de Dutilleux et l'ouverture d'Oberon de Weber, à Dijon ; Schéhérazade et le concerto pour violoncelle de Dvorak, à Paris. Dans cette oeuvre, le soliste, Renaud Capuçon, a peine plus âgé que les membres de l'orchestre, a montré la rondeur et la puissance de son archet sur un instrument du facteur vénitien Domenico Montagnana. Là encore, une des plus éclatantes réussites d'une école française de violoncelle. Les aînés, Gendron, Navarra et autres Fournier et Tortelier ont magnifiquement su transmettre leur science et leur humanisme.
Créé il y a vingt-trois ans par le ministère de la Culture, l'Orchestre français des jeunes est aujourd'hui également soutenu par Mécénat Société générale qui rend possible la poursuite de l'expérience. En choisissant cette année Jean-Claude Casadesus, l'orchestre renoue avec une direction française. Jérôme Kaltenbach, Sylvain Cambreling, Emmanuel Krivine, à de nombreuses reprises, avaient également occupé ce poste qui avait été attribué, depuis 1992, à Marek Janowski, puis à Jesus Lopez Cobos.
Avant de subir la férule de leur chef, les jeunes postulants sont sélectionnés par concours dans les conservatoires à tous les niveaux. Le concert d'hier à Paris, marquait la fin de la tournée d'été. Les jeunes musiciens se retrouveront, toujours sous la baguette de Jean-Claude Casadesus, le 21 décembre, à Dijon, pour interpréter Le Sacre du printemps de Stravinsky. Une autre façon de montrer leur talent.
Aussi enthousiaste que ses protégés, Jean-Claude Casadesus n'a qu'un seul regret, le nom de l'orchestre qui fait penser que la formation est une école alors qu'elle est déjà un orchestre de vrais musiciens.
Orchestre français des jeunes : 01.56.40.49.45 et
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